Através da aventura, do esplendor e das tentações do mundo do cinema desenvolve-se o dramático destino de um escritor que, depois de uma vida amorosa desenfreada e sem escrúpulos, fraudes e crimes, encontra o caminho de volta a si mesmo.
James Elroy Chandler, bem-sucedido roteirista de Hollywood, está trabalhando em seu mais novo filme na Alemanha. Uma série de intrigas ameaça seu entendimento com o chefe da produção; seu casamento começa a degenerar; comete adultério e sua relação com esta outra excêntrica e apaixonada mulher é atormentadora.
Chandler vem então, da noite para o dia, a saber que está sofrendo de uma doença incurável: dispõe de apenas mais um ano de vida. O modo como ele vai utilizar esse prazo final constitui talvez o tema mais empolgante em torno do qual Johannes Mario Simmel já escreveu.