O caminho aberto não é exatamente uma biografia, é quase uma colaboração. Como se toda a trajetória do autor tivesse o objetivo de prepará-lo para mostrar ao mundo a complexidade de Tenzin Gyatso, o décimo quarto dalai-lama, que enfrentou baterias de exames com peritos em budismo e consegue passar uma mensagem enganadoramente simples para plateias leigas no mundo todo.