Esta obra tem por fim apresentar os factos que caracterizam a história, a fisionomia, os problemas e o futuro da cidade no mundo contemporâneo. Coloca à disposição do leitor as chaves da exploração e da compreensão dos problemas do desenvolvimento, das contrariedades sociais, naturais e técnicas das cidades contemporâneas. Todos os capítulos estão ilustrados com exemplos escolhidos em cidades muito diferentes. As mudanças políticas, económicas, legislativas, administrativas, os progressos dos trabalhos de arqueologia e uma grande exactidão nas datações, os avanços da técnica, os problemas causados pela rápida urbanização do Sudoeste Asiático, a abertura da China, os problemas imobiliários encontrados nos países de Leste, as mutações surgidas no domínio da indústria nos países desenvolvidos e a emergência de novas actividades de serviço, a evolução da organização dos modos de transporte nas cidades, as novas formas de apreender o urbanismo.